В поисках убийцы своего напарника Николая Зырянова капитан полиции Алексей Куприянов по кличке "Купер" превышает полномочия, и его переводят на должность участкового инспектора. Но деятельный Купер не может ограничиться этой сферой - "опер" бывшим не бывает. К тому же друг детства Юрий Юнусов, следователь прокуратуры, часто просит его содействия в расследовании более серьезных дел. Застрелен журналист Григорьев - бывший одноклассник сестры Купера Лены. На похоронах Григорьева встречаются его одноклассники - Чернов, Софронов и Листьев. После похорон кто-то пытается застрелить Чернова, который когда-то занимал у Григорьева деньги. Купер уверен, что почерк тот же, что и в деле Григорьева. Мамай и его бригада обнаруживают труп Бугая. После этого Мамай уезжает из города, приказав своей банде на время затихнуть. Неизвестный убивает еще двух человек - одного по ошибке, приняв его за Софронова, затем и самого Софронова. Параллельно Купер пытается выследить Толстого и выяснить, не был ли с ним связан убитый журналист Григорьев. Толстый убирает информатора Купера. Юнусов допрашивает Чернова - он видел убийцу, но находится в таком тяжелом состоянии, что не может сообщить его имя, ему хватает сил только на то, чтобы начертить букву "Я" на листке…