Действие фильма разворачивается в Ленинграде в конце восьмидесятых. На улице Пушкина стоит старый дом, в котором в коммуналках живут люди, такие же как все, погрязшие в беспросветных сумерках жизни. Главный герой — Владимир Пирошников — запутавшийся окончательно и не видящий выхода из тупика своей судьбы. Он поднимается по лестнице на самую крышу, но и тут для него нет выхода. Единственный путь — это вниз, в неизвестность. «Лестница» — фильм-притча по мотивам повести Александра Житинского.