Американский ликбез

Примерно 70 лет назад были созданы спецгруппы для спасения заблокированных или раненых пожарных. Выбирали в эти команды самых опытных и умелых бойцов. Потом их функции расширили: надо было спасать людей, попавших в любую беду - от сердечного приступа до падения на рельсы метро. Эти пожарные умеют все. Ну почти все… Почему фасады американских домов украшены пожарными лестницами и что поделывает гидрант на городском тротуаре? Что послужило одной из причин необычайной разрушительности знаменитого пожара в Чикаго? Как шест стал атрибутом американской пожарной станции? Какие подразделения обычно входят в состав пожарной части и что означает звук шотландской волынки на улицах американских городов?