В основе сюжета — роман Майкла Крайтона «Пожиратели мертвых». Придворный поэт Ахмед Ибн Фадлан отправлен послом на север. Его караван подвергается нападению татар, и Ахмеда вместе с группой спасает корабль викингов. Юноша идет на поклон к верховному правителю Булевифу, и тут случается неожиданное: Ахмеда избирают для похода в северные земли, где неизвестное лихо истребляет целые деревни. Юноша отправляется в путь, как 13-й воин, чужеземец. Ахмеду трудно освоиться среди неотесанных дикарей, но он быстро привыкает к их обществу, учится понимать язык и даже находит верных друзей. Викинги обучают скромного поэта искусству войны, между тем их долгая дорога подходит к концу. 13 воинов добираются до назначенного поселения, в замок престарелого короля.
Полковник в отставке Джон Матрикс — бывший командир спецотряда, участвовавшего в секретных операциях на Ближнем Востоке, СССР и Центральной Америке. Находясь в отличной физической форме и владея знаниями, которые делают его супер-солдатом, Джон живет под другим именем в большом доме со своей дочерью вдали от города. Спокойную жизнь нарушает его старый враг, похищая 11-летнюю дочь полковника...
После восьми лет отсидки заключенный Кэмерон По наконец оказывается на свободе. Теперь от родного дома его отделяет только многокилометровое расстояние, преодолеть которое он намерен на самолете — рейсом «Воздушной тюрьмы», перевозящей опасных преступников в места не столь отдаленные. Когда самолет внезапно оказывается захвачен опасным рецидивистом Сайрусом Гриссомом, По понимает, что это его шанс доказать свою добропорядочность — он решает помочь полиции справиться с преступником, несмотря на то, что это может стоить ему жизни.