Вараксин пытается понять личность Ивана Бальгаузена, основателя банды "попрыгунчиков". Откуда у простого бандита эти фантазии насчет оживших трупов и саванов? Кто и почему с таким упорством ему подражает, что даже называется его именем? Есть ли между Бальгаузеном и подражателями какая-то связь? В поисках ответов на эти вопросы Вараксин приходит к неутешительному выводу