Когда главная героиня Таня закончила школу, ее мать настояла, чтобы дочь вышла замуж за перспективного молодого дипломата, а не за первую любовь Сергея, просто школьника. Таня послушалась и, спустя семнадцать лет, живет в одиночестве и растит дочь без мужа. Единственное, что поддерживало Таню на протяжении этих лет — скромный букет ромашек на ее день рождения от Сергея. Таня принимала этот жест любви как данность и, лишь после того, как в последний день рождения букет не пришел, поняла, кого на самом деле любила всю жизнь.
Действие фильма разворачивается на рубеже восьмидесятых и девяностых, в семье четырех женщин, проживающих в одной маленькой квартире. Глава семейства Нина Елизаровна работает экскурсоводом и воспитывает двух дочерей без мужа. Также с ними проживает ее больная мать. Нина уже не ждет от жизни подарков, поэтому, когда судьба дарит ей встречу с порядочным мужчиной Евгением Анатольевичем, не сразу отвечает ему взаимностью. Но, оказывается, на пути ее счастья становятся не обстоятельства, а самые близкие люди — ее родные.
Трагикомедия «Ребро Адама» поставлена по повести Анатолия Курчаткина «Бабий дом».