Л.Толстой находился на военной службе с весны 1851 до осени 1856 года. В конце 1853 года он начал ходатайствовать о переводе его в действующую армию на Дунай, где русские войска под командованием генерала М.Д.Горчакова вели военные действия против Турции. Здесь вместе с группой передовых, образованных офицеров он замышляет издание для солдат популярного журнала, в котором правдиво освещались бы военные события