Пьянящая атмосфера Средиземноморья совсем вскружила голову горожанке Ниночке. Поверив в серьёзность курортного романа, она с чистым сердцем привезла жениха в Москву, чтобы на свой день рождения представить родителям. Но накануне праздника того и след простыл. А вместе с ним пропали и Ниночкины драгоценности. Чтобы не портить праздник, Нина поддается на уговоры подруг и нанимает на роль будущего мужа безработного актера. На поверку «любимый по найму» оказался на редкость галантным молодым человеком и столь рьяно вжился в роль, что Нина невольно поддается его очарованию.
События фильма разворачиваются весной 1957 года. Главный герой — видный партийный деятель Александр Онисимов, получивший назначение послом в одну из североевропейских стран, при этом потеряв должность руководителя сталелитейной промышленности СССР. Онисимов тяжело пережил эти перемены, постоянно анализируя причины, которые привели его к такому жизненному исходу. «Канувшее время» — экранизация романа Александра Бека «Новое назначение».