В великосветском английском семействе происходит убийство. Глава клана — миллионер Джордж Фортескью был отравлен. Перед этой трагедией Фортескью получил своеобразное предупреждение — на его рабочий стол кто-то подбросил подстреленных черных дроздов. Так как в доме в момент убийства не было никого из посторонних, инспектор полиции Нил и его верная помощница мисс Марпл подозревают всех членов семьи. Пока ведется расследование, насильственной смертью погибают явно что-то знавшие служанки, а также молодая жена хозяина. Тайна черных дроздов должна быть раскрыта прежде, чем список жертв пополнится.
Карьера следователя Николая Мячикова подходит к концу. Пожилого мужчину хотят отправить на пенсию, мотивируя это тем, что за последние два месяца Мячиков не раскрыл ни одного преступления. На самом деле причина в другом: поступило указание «сверху» освободить место следователя для блатного преемника. Товарищ Николая — инженер Валентин Петрович — тоже собирается на пенсию, но очень не хочет, чтобы его друг уходил. Тогда он предлагает Мячикову организовать «преступление века», которое следователь благополучно раскроет и получит счастливый билет в будущее. Старики-разбойники идут на дело...