Николай Петрович Румянцев - один из крупнейших государственных деятелей в России, дипломат и сенатор. Всю жизнь он коллекционировал книги, рукописи и различные предметы, связанные с историей. Согласно его завещанию, в его особняке был открыт первый частный публичный музей в России. Уже в конце 19-го века владельцами особняка стали представители императорской фамилии, потомки правящих династий России и Франции - герцог Евгений Лейхтенбергский и его жена Зинаида Богарне. Благодаря их усилиям дом на Английской набережной вскоре стал одним из самых роскошных и фешенебельных домов аристократического Санкт-Петербурга