Фильм рассказывает о мужчине по имени Дэвид Шефф, который переживает нелегкий период своей жизни, пока его очаровательный сын Ник лечится от метамфетаминовой зависимости.
Внешне жизнь Джеймса Хиза (Джонатан Риз Майерс) выглядит так: он — личный помощник посла США во Франции, живет в самом сердце Парижа, встречается с очаровательной француженкой и одевается только в лучших бутиках. На самом деле Хиз — младший оперативный сотрудник ЦРУ, мечтающий о полной приключений жизни тайного суперагента и участии в реальных спецоперациях. Но вот Джеймса повышают и дают ему напарника — настоящего спецагента Чарли Уэкса (Джон Траволта). И тут-то герой понимает, каково это на самом деле — ежечасно участвовать в погонях и перестрелках.
На маленький американский городок налетает стремительный и очень мощный смерч. У жителей города есть всего 13 минут, чтобы покинуть его пределы, прежде чем стихия разрушит все до основания. Четыре семьи не успевают уехать и вынуждены искать убежище в городе. Им предстоит преодолеть разногласия, противоречия и неприязнь, чтобы вместе найти спасение и выжить во время одного из крупнейших смерчей в истории.