Царь Алексей Михайлович умирает, но перед смертью он назначает наследника - сына Федора. Перед своей кончиной Алексей просит прощения у Никона, но тот не желает прощать умершего царя. Протопоп Аввакум надеется, что новый царь, Федор III, повернется к прежней вере…