Действие фильма происходит в сороковые годы двадцатого века во Франции. Вся полиция страны охотится на «Врага общества №1» Эмиля Бюиссона — дерзкого и неуловимого преступника, оказывающегося всегда на шаг впереди детективов. Одним из тех, кто на протяжении трех лет вел охоту на Бюиссона был инспектор Национальной сыскной полиции Роже Борниш. Поймать бандита стало делом его жизни. Криминальная драма «Полицейская история» снята по мотивам одноименного романа Роже Борниша, написавшего книгу по собственным воспоминаниям.