Настоящее призвание велогонщика Игоря Борисовича Мельникова — тренерская работа. Именно поэтому он отказывается от своего места в команде, собирающейся на международные соревнования, в пользу более молодого и талантливого велогонщика. Мельников не только уступает Олегу Ярцеву место в команде, но и тренирует его, готовя молодого спортсмена к его первым в жизни серьезным соревнованиям.
Действие фильма разворачивается в 1944 году. Небольшая деревушка наконец освобождена от оккупации, фронт сдвинулся к западу, и война утихла. После боев в разрушенной церкви остались два солдата — молодой Андрюша из Вологды и уставший сержант. За солдатами приезжает машина, забрав сержанта и оставив вместе с Андреем девушку Адалат дожидаться следующего транспорта. Андрей обнаруживает в церкви брошенные немцами награбленные картины. Он решает охранять их до тех пор, пока картины не будут в безопасности. Пока Андрей и Адалат расслаблено дожидаются своего транспорта, к церкви подходит отряд заблудившихся немцев. Драма «Спокойный день в конце войны» стала дипломной работой режиссера Никиты Михалкова.
Противоестественность войны для человека — труженика, созидателя — показана на примере судьбы старого крестьянина-виноградаря из Грузии. Георгий Махарашвили едет повидаться с сыном, который ранен и находится в госпитале. Но пока отец добирается до места назначения, сын снова отправляется на фронт. Однако Георгий уже не может вернуться в родную деревню. Он вместе с советской армией проходит весь ее путь — путь до Берлина, до Победы над фашизмом.