В изостудии художественной школы перед изумленными учениками и почти лишившимся чувств от ужаса преподавателям открывается мрачная картина. Вместо знакомого натюрморта перед мольбертами лежит бездыханное тело мужчины с пробитой головой. Прибывшая на место происшествия бригада устанавливает, что время смерти наступило буквально за несколько минут до начала очередного занятия, когда все ученики собирались внизу, в вестибюле. В кармане погибшего обнаружены документы на имя Игоря Гриднева. Ни преподаватели, ни дети, ни родители никогда такого человека в школе не видели, дверь кабинета, в котором обнаружили мертвое тело, была заперта на замок, единственный ключ от которого находился в кармане педагога. Невеста Гриднева, которую Курочкин обнаруживает в его квартире, сообщает, что Игорь, отказывается, был в прошлом сотрудником милиции, а сейчас временно работал охранником в торговом комплексе. В магазине, где служил Гриднев, Винокуров с изумлением узнает, что его уже успели задним числом уводить за прогул, кроме того, покойного подозревают в краже магнитолы. Бывшие коллеги по милиции рассказали Владимиру еще более неприглядную историю об отставном милиционере…