Экранизация первой части культового романа Ф.М. Достоевского. Фильм рассказывает историю 26-летнего князя Льва Николаевича Мышкина. Пройдя курс лечения в одном из санаториев Швейцарии, молодой барин возвращается домой в Россию к своим единственным родственникам — семье Епанчиных. В поместье Мышкин знакомится с Настасьей Филипповной, — женщиной, которой суждено раз и навсегда пленить его воображение. В 1959 году «Идиот» был удостоен второго приза на Всесоюзном кинофестивале в Киеве и стал лучшим фильмом согласно результатам опроса журнала «Советский экран».
В основе фильма лежит одноименная повесть Григория Белых и Леонида Пантелеева, автобиографическая, хотя и не лишенная вымысла. Авторы произведения воспитывались в школе-коммуне имени Достоевского, которая получила от своих воспитанников — бывших беспризорников — гордое название Республика ШКИД. Фильм рассказывает о судьбах таких детей. По разным причинам они оказались в этой школе. Но педагогический коллектив во главе с директором ШКИД сделали все, чтобы научить ребят достоинству и честности и вырастить из них настоящих граждан своей страны.