Действие фильма разворачивается во время Великой Отечественной войны. Тринадцатилетний Иван Макарович остается один на один с войной — его отец ушел на фронт, а мать погибла при бомбардировке. Ивану, еще ребенку по сути, приходится очень быстро взрослеть. Он вынужден выживать, полагаясь лишь на самого себя. После того, как мальчику удалось эвакуироваться на Урал, он устраивается на работу на завод, обеспечивающий фронт.
В украинский колхоз приезжает Екатерина Воропай — молодой музыкант, только что окончивший консерваторию. Катя приехала в деревню, чтобы устроить в местном колхозе кружок музыкальной самодеятельности. Энтузиазм и энергичность девушки разбиваются о закостенелые принципы председателя колхоза, который не видит смысла в музыкальном образовании колхозников. Но в один прекрасный день даже он обязательно поймет, что жизнь без музыки — скучна и бессмысленна.
Трагикомическая история бравых подвигов неунывающего советского солдата. Штаб командования советской армии поручает сержанту Цыбуле провести инструктаж добровольцев военно-полевого отряда. Во время парашютной высадки случается непредвиденная оплошность: приняв костры противника за опознавательные знаки партизан, Цыбуля угодил прямиком во вражеский тыл. Не растерявшись, находчивый разведчик тут же формирует план действий: сперва взять в плен фашистского майора, а затем вернуться к партизанам на вражеском бронепоезде. Картина «Дачная поездка сержанта Цыбули» стала первым фильмом студии Довженко, снятым согласно техническим канонам европейского кинопроизводства.