В провинциальном городе на берегу Волги живет обедневшая дворянка Харита Игнатьевна, вдова с тремя дочерьми. Мир, в котором правят деньги, жесток к ней, но Харита Игнатьевна продолжает держать открытым дом, даже в отсутствие средств. Она рассчитывает, что ее прекрасные дочери привлекут внимание состоятельных холостяков, которые решатся связать судьбу с бесприданницами. Матери действительно удается выдать замуж двух старших, но младшая дочь Лариса никак не может обзавестись мужем. За девушкой ухаживает богач Сергей Паратов, но неожиданно уезжает из города — когда Лариса уже готова сказать «да». «Жестокий романс» — попытка режиссера Эльдара Рязанова выйти за пределы комедийного жанра. Фильм имел большой зрительский успех, тем не менее получил гневные отзывы со стороны критиков.
Валентин Листовский — лучший ученик в школе, все учителя признают его одаренность. Одно лишь портит старшеклассника — его эгоизм. Избалованность чужим вниманием и постоянными похвалами негативно отразилось на характере Валентина. Он уже не считается с мнением других и ставит свои желания выше общественных. Это становится причиной ссоры Листовского со всей школой. На комсомольском собрании ставят вопрос об исключении Валентина из комсомола. Драма «Аттестат зрелости» основана на одноименной пьесе Лии Гераскиной.