Главный герой — простой советский рабочий, отслуживший в армии и отправившийся на строительство Байкало-Амурской магистрали. Решительный и исполнительный, в звании передовика он возвращается , сталкиваясь с суровой правдой жизни. Невеста не дождалась, выйдя замуж за лучшего друга, а родные ставят в упрек намерение «приехать на всё готовенькое». Честный, умный, неженатый и никому не нужный. Не найдя места в родном крае, герой решает вернуться на БАМ… Фильм стал первой попыткой режиссера Алексея Коренева отойти от комедийного жанра, попробовав силы в другом амплуа.
Действие фильма происходит в двадцатых годах двадцатого века. Столица России Москва в это время славилась разнообразием в нэпманских магазинах, ярким блеском витрин и шумом столичных ресторанов. А помимо праздной жизни, имелась и слава криминальной столицы. Трактир на Пятницкой — место известное и всегда наполненное людьми, но посторонним с улицы здесь не рады. Завсегдатаи трактира — элита московского криминального мира. За их весельем, а так же сделками и сходками пристально следят сотрудники уголовного розыска.