Насквозь простуженная Маринец вынуждена ехать на место очередного убийства. На сей раз преступление было совершено в дачном поселке, а жертвой убийства стал широко известный в криминальных кругах антикварный эксперт Петровских. Покойного перед смертью пытали, следы истязаний Степной в изобилии находит на безжизненном теле, он же обнаруживает странную стронгуляционную борозду на шее жертвы. Этот след оставила веревка ключами от опустошенного сейфа хозяина, которая попадается Заварову с Овечкиным на полу в кабинете Петровских. Первое подозрение закономерно падает на родственников покойного, и неудивительно: все последние годы семья жила в атмосфере постоянной травли со стороны хозяина дома, а жена нередко скрывалась от побоев у соседей. Сын убитого вечером накануне преступления приезжал в дачный поселок. Впрочем, сам он свое появление объясняет иначе…
