Один за другим погибают два деловых партнера - бизнесмены Илья Ильф и Дмитрий Петров. Возле их трупов находят значки с изображением крысы - это символ предательства. Вскоре благодаря связям Максимова удается установить настоящие имена погибших - свои паспорта они делали у известного специалиста по фальшивкам Рабиновича. Установив факт подмены документов, Максимов с помощью Гнездилова выходит на след их третьего дружка - сутенера Ашота…