1988 год. Псков. Пока коллеги-журналисты пишут статьи о достижениях в народном хозяйстве, Олег Верховцев разоблачает преступников и коррупционеров. Он живет с красавицей-женой Полиной и маленьким сыном. Стажер Алексей Демин и фотограф Слава Уфин помогают Олегу собирать материал для статьи о Матвее Елизарове, сыне первого секретаря обкома, наркомане, избежавшем тюрьмы благодаря вмешательству влиятельного отца. В ночь, когда Верховцев следит за Матвеем и находит доказательства употребления им наркотиков, в городе происходит трагедия: зверски убиты две девушки, одна из которых невеста Славы Уфина. Вся милиция города поднята на ноги, чтобы найти преступника. Верховцев решает написать сенсационную статью о приговоренных к высшей мере наказания. Для этого он просит своих друзей, прокурора Суворова и второго секретаря обкома Изотова поместить его на сутки в камеру для смертников. Но для ареста нужны веские основания, и тогда Верховцев пишет чистосердечное признание… в убийстве девушек
