1925 год, разгар НЭПа. Жулик Подкидыш, спасаясь от преследования, оказывается в Ленинграде. По ошибке его принимают за известного сыщика и назначают начальником отдела в УГРО. Подкидыш, планируя сбежать, узнает о складе ценных улик и конфискованного имущества. Решив воспользоваться ситуацией, он остается, чтобы ограбить хранилище. Однако ограбление - дело тонкое и отнюдь не быстрое, посему главный герой вынужден играть роль следователя, раскрывая преступления. Его криминальное мышление и незаконные методы приносят неожиданные успехи, превращая его в образцового советского милиционера
