Действие фильма разворачивается в Италии времен Рисорджименто в самый разгар исторических событий, явившихся судьбоносными для этой страны — падения Палермо и Бурбонов, и приход к власти Савойской династии. Последний оплот итальянской аристократии, княжеское семейство Салино замерло в ожидании результата этих перемен. Им необходимо принять чью-либо позицию. Глава клана по прозвищу «Леопард» принимает решение посягнуть на верность савойцам. Пытаясь идти в ногу со временем, князь тем не менее не успевает за изменениями в моральном облике быстро меняющегося общества — аристократия умирает, а на смену ей приходят ушлые буржуа. Культовая лента Лукино Висконти «Леопард» удостоена Золотой пальмовой ветви Каннского кинофестиваля.