Ночью на путях обходчик находит тело задушенного Никифорова. Проверка показывает, что Никифоров был ученым-физиком, приехал в Москву на научную конференцию и остановился в гостинице недалеко от вокзала. Скрипач Ланской, проживающий в соседнем номере, рассказывает, что у убитого на днях была драка с мужчиной, жену которого Никифоров соблазнил. Рогоносца начинают разыскивать, однако оперов заинтересовывает орудие убийства Никифорова - металлическая струна от скрипки