Звездолет «ЗАРЯ» с юными космонавтами приближается к планете Альфа в созвездии Кассиопея. С ее поверхности на Землю были посланы сигналы о помощи. Разведывательная капсула с группой исследователей совершает успешную посадку на планету. В это время оставшиеся на корабле земляне вступают в контакт с аборигенами на орбитальной радиообсерватории. Местный командир рассказывает подросткам о катастрофе, погубившей планету. Ученые с Альфы разработали роботов, взявших на себя рутинную работу, и роботов-вершителей, которые ими управляли. Однажды последние решили, что деятельность человека препятствует развитию цивилизации и начали лишать людей эмоций и чувств с помощью специальной процедуры.