Главный герой — Николай Бурлаков, который с раннего детства воспитывался у бабушки в деревне. Больше всего на свете Коля хотел жить с мамой, но она никогда не забирала его с собой в редкие свои встречи с сыном. Коля вырос, и его вновь предала женщина — на этот раз любимая девушка Маша, не дождавшаяся возвращения Николая из армии. После службы Николай уезжает на Север, но, узнав, что его родная сестра живет в детском доме при живой матери, возвращается, чтобы забрать ее к себе. «Родителей не выбирают» — жизненная драма о важности любви и семьи.