Многосерийный телефильм «Спрут» совместного итало-франко-германского производства впервые вышел на экраны итальянского телевидения в 1984 году. С первых серий он приобрел огромную популярность в Европе, а двумя годами позже завоевал сердца советских телезрителей. Выход сериала совпал с наступлением в СССР эпохи перемен, и некоторые неприглядные стороны итальянской действительности, показанные на экране, внезапно оказались близкими и понятными отечественным зрителям.
Сериал неоднократно подвергался нападкам со стороны сицилийцев, усмотревших в нем искаженное представление об устройстве общества на Сицилии. Его не раз критиковал итальянский премьер-министр Сильвио Берлускони, считавший, что «Спрут» создает негативный образ Италии. Однако у рядовых зрителей сериал пользовался большой популярностью, в связи с чем было снято еще девять продолжений, выходивших вплоть до 2001 года. За это время состав действующих лиц несколько раз менялся, однако наибольшей любовью зрителей пользовались персонажи первых сезонов.
Микеле Плачидо
Главным героем первого «Спрута» стал комиссар полиции Коррадо Каттани, прибывший на Сицилию на смену убитому начальнику криминальной полиции. Суровый и неподкупный комиссар разворачивает бурную деятельность, но сталкивается с жестким противодействием сицилийской мафии. Роль комиссара Каттани исполнил опытный актер, обладатель итальянского «Золотого глобуса» за фильм «Народный роман» Микеле Плачидо.
На момент съемок у Плачидо за плечами было участие в нескольких десятках фильмов, но именно «Спрут» принес ему мировую известность. Актер продолжал играть Коррадо Каттани до гибели персонажа в конце четвертого сезона, параллельно работая над другими проектами. Вскоре после окончания работы над «Спрутом» Плачидо снялся в фильме Владимира Бортко «Афганский излом» в роли советского офицера-десантника, а в 1992 году стал кавалером высшей государственной награды Италии — ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой».
В 1990-х годах Микеле Плачидо увлекся режиссурой, начал писать сценарии и занялся продюсированием, не отказываясь при этом от актерской карьеры. Сегодня в его активе более 130 ролей, и, несмотря на солидный возраст, завершать карьеру он не планирует.
Николь Жаме
Жену комиссара Каттани, Эльзу, сыграла французская актриса Николь Жаме, известная по роли Козетты в мини-сериале «Отверженные» 1972 года. В «Спруте» ее героиня пытается справиться с ролью жены полицейского, всерьез наступившего на хвост мафии и тем самым подвергающего опасности своих близких. На фоне трагедии с дочерью супруги ссорятся и приходят к взаимопониманию лишь в конце второго сезона. Однако спустя несколько минут после примирения Эльза Каттани погибает, прикрыв мужа своим телом от пули киллера.
Несмотря на успех «Спрута», Николь Жаме оставалась прежде всего театральной актрисой, хорошо известной французской публике. Ее экранная карьера не шла ни в какое сравнение с успехом Микеле Плачидо и после выхода «Спрута» практически сошла на нет. Однако в 1990-х годах она открыла в себе талант сценариста и продолжает работать в этом качестве. Всего в активе актрисы около трех десятков сценариев к фильмам и сериалам французского телевидения.
Каридди Нардулли
Важную роль в противостоянии Коррадо Каттани с мафией сыграла его дочь Паола, которую воплотила на экране юная актриса Каридди Нардулли. Когда новый комиссар демонстрирует серьезность своих намерений, мафиози похищают Паолу и угрожают ему, что в случае дальнейшей несговорчивости он получит дочь обратно по частям. В страхе за ее жизнь Каттани идет на сделку с мафией и фактически саботирует собственное расследование. Однако в плену Паола подвергается насилию и возвращается домой с тяжелой психологической травмой, которая в конечном итоге приводит к ее гибели во втором сезоне.
«Спрут» оказался главной работой в актерской карьере Каридди Нардулли. После окончания съемок девушка взяла паузу до завершения учебы, а затем к актерской профессии практически не вернулась. Исключением стали несколько работ в озвучивании и эпизодическое появление в мини-сериале «Дзен». Однако совсем из мира кино она не ушла: бывшая актриса занялась административной деятельностью и специализируется на подборе актеров.
Барбара Де Росси
Роль молодой маркизы Раффаэллы Печчи-Шалойя, более известной под прозвищем Титти, исполнила итальянская актриса Барбара Де Росси. Ее героиня прочно сидит на крючке у наркобарона Санте Чиринны и становится важным звеном в расследовании Коррадо Каттани. Комиссар пытается помочь ей избавиться от зависимости и одновременно использует девушку, чтобы подобраться к боссу мафии. Разумеется, знакомство с неуступчивым полицейским заканчивается для Титти трагически.
Если героиня Барбары Де Росси не доживает до конца первого сезона «Спрута», то для самой актрисы сериал стал важной ступенью в карьере. На волне успеха она получила роли в историческом фильме «Камо грядеши» Франко Росси и биографической драме «Муссолини и я», где сыграла любовницу итальянского диктатора. В дальнейшем она продолжила сниматься в кино, сыграв в общей сложности более 20 ролей. Также Барбара Де Росси стала известной итальянской телеведущей и заметным общественным деятелем, занимающимся защитой прав женщин.
Анджело Инфанти
Главным антагонистом Коррадо Каттани в первом «Спруте» был главарь преступной группировки Санте Чиринна. Он организовал убийство предшественника Каттани, комиссара Аугусто Маринеры, развернул в городе торговлю запрещенными веществами и, по всей видимости, выступил заказчиком убийства Титти. Сыграть одиозного мафиози выпало заслуженному итальянскому актеру Анджело Инфанти.
К 1984 году Инфанти был уже известным актером со сложившимся амплуа отрицательного персонажа. Он сыграл охранника Фабрицио, который подложил бомбу в машину Майкла Корлеоне в культовой гангстерской саге Фрэнсиса Форда Копполы «Крестный отец», а также получил премию «Давид ди Донателло» за роль преступника Мануэля Фантони в фильме «Тальк» (1982). К тому моменту на его счету было уже более 50 ролей. Примерно столько же он сыграл и после «Спрута». Анджело Инфанти продолжал сниматься вплоть до 2010 года, пока не умер в результате внезапного сердечного приступа.