После завершения эпохи «первоначального накопления капитала» у российских зрителей повысился запрос на сериалы о борьбе с преступностью. Эстафету у популярного в 90-х проекта «На углу, у Патриарших» приняли сразу несколько крупных сериалов, стартовавших на рубеже десятилетий.
Образ сотрудника милиции, расследующего сложные дела и выводящего преступника на чистую воду, был популярен еще в СССР. Однако на смену более сдержанным и правильным советским милиционерам пришли неидеальные российские «менты». Теперь герои не пользуются безусловным авторитетом в обществе, постоянно пребывают в полунищенском состоянии, ежедневно сталкиваются с бытовой неустроенностью. Но они продолжают рисковать жизнью, вступая в схватку с беззаконием.
«Улицы разбитых фонарей»
Главным милицейским сериалом 2000-х по праву стали «Улицы разбитых фонарей», снятые Александром Рогожкиным. В основе первых серий лежали повести бывшего сотрудника милиции Андрея Кивинова, который впоследствии оставался консультантом сценарной группы.
Действие сериала разворачивается в Санкт-Петербурге конца 90-х. Оперативные сотрудники РУВД по Петроградскому району — Андрей Ларин (Алексей Нилов), Владимир Казанцев (Александр Лыков), Анатолий Дукалис (Сергей Селин) и Вячеслав Волков (Михаил Трухин) — под руководством Олега «Георгича» Соловца (Александр Половцев) и Юрия «Мухомора» Петренко (Юрий Кузнецов) борются с преступностью в самом старом районе города на Неве.
Сериал вышел в эфир в начале 1998 года и так полюбился зрителям, что растянулся на 500 серий, транслировавшихся в течение 16 сезонов вплоть до 2019 года. Герои картины стали по-настоящему народными, а слово «мент», ранее имевшее исключительно жаргонный оттенок, благодаря сериалу приобрело положительную окраску. Отдельное удовольствие он доставлял жителям Петроградского района: они не только узнавали на экране знакомые дворы и помойки, но и нередко попадали в кадр в массовке.
«Убойная сила»
Популярность «Улиц разбитых фонарей» привела к появлению в 2000 году спин-оффа — «Убойная сила», который выходил параллельно и создавал «Улицам» своеобразную конкуренцию. К его созданию вновь приложили руку Рогожкин и Кивинов. Сериал получил более выраженную комедийно-приключенческую составляющую, однако суть осталась прежней — борьба с преступностью.
Главными героями стали сотрудники милиции Игорь Плахов (Константин Хабенский) и Василий Рогов (Андрей Федорцов), которых на первых порах поддерживал переведенный к ним в отдел Анатолий Дукалис. Помимо работы в Петербурге друзья регулярно отправлялись в командировки, в том числе за границу. Сериал выходил в эфир с 2000 по 2006 год и состоит из 57 серий, разделенных на шесть сезонов.
«Ментовские войны»
В отличие от предшественников, у которых каждая новая серия была отдельной законченной историей, криминальный сериал Павла Малькова «Ментовские войны» перешел к более модной концепции — сюжетным аркам, растянутым на 4–6 эпизодов. В таком формате многосерийной киноповести сериал выходил с 2005 по 2018 год.
Центральным персонажем стал майор милиции Роман Шилов, которого сыграл начинающий актер Александр Устюгов. Вместе со своим отделом он расследует различные дела. Однако, в силу изменения общественных настроений, помимо аутентичных представителей криминального мира, отрицательными героями становятся и «оборотни в погонах».
Компанию Устюгову составили актеры Дмитрий Быковский-Ромашов, Всеволод Цурило и Александр Лисицин, сыгравшие постоянных членов «Шиловской группы». Съемки в «Ментовских войнах» принесли этим актерам широкую популярность и новые интересные роли.
«Каменская»
На московском направлении борьбы с преступностью в 2000-е действовала майор милиции Анастасия Каменская в исполнении Елены Яковлевой. Сериал «Каменская», снятый по романам Александры Марининой, выходил в эфир с 19 декабря 1999 года. Со второго сезона он сменил канал и в итоге растянулся на 84 серии, скомпонованные в шесть сезонов, каждый из которых состоит из нескольких многосерийных фильмов.
Майор, а позже подполковник милиции, сотрудник уголовного розыска Каменская расследует самые запутанные дела, демонстрируя аналитический ум, отвагу и твердость характера — особенно когда подозреваемыми оказываются далеко не простые люди. В борьбе с преступностью ей помогает майор Юрий Коротков (Сергей Гармаш), а руководит ими полковник Виктор Гордеев по прозвищу «Колобок», роль которого исполнил народный артист РСФСР Сергей Никоненко.
Также в сериале снимались Дмитрий Нагиев (капитан милиции Михаил Лесников), Андрей Ильин, на протяжении всех сезонов игравший мужа Каменской, и множество других популярных актеров — состав менялся от фильма к фильму.
«Возвращение Мухтара»
У советских граждан был популярен фильм 1964 года «Ко мне, Мухтар!» с Юрием Никулиным. У зрителей 90-х — сериал «Комиссар Рекс». А в 2004 году главным четвероногим борцом с преступностью стал герой сериала «Возвращение Мухтара» — пес по кличке Мухтар. Шоу растянулось на 12 сезонов, включающих без малого тысячу серий. Последняя вышла в эфир в сентябре 2019 года.
Помимо Мухтара, над раскрытием преступлений работают сотрудники милиции Артем Колосов, Толик Щепкин и Елена Брусникина, которых играют Александр Носик, Виктор Низовой и Алла Ковнир. В роли Мухтара за 15 лет съемок успели сняться семнадцать собак.
