Алексей Царёв — семнадцатилетний лидер школы и подающий большие надежды чемпион юношеской сборной по горным лыжам. У Алексея есть любимая девушка Лина и друг Костя, его соперник и в спорте, и в любви. Алексей — первый во всем. Он уверен в себе, не умеет и не желает проигрывать. Но все меняется в один миг. После трагической случайности, которая происходит с Алексеем по вине Кости, их дружбе предстоит пройти проверку на прочность. Но сила духа, добро и любовь помогут перенести все испытания судьбы и приведут каждого к своей победе.
В 1936 году на московской спартакиаде разворачивается решающий поединок двух мастеров боевых искусств. Василий Ощепков с детства обучался искусству дзюдо в Японии. Виктор Спиридонов, прошедший Русско-японскую войну, разрабатывает приемы для самообороны. Одного из них ждет поражение, другого — неожиданный поворот судьбы. И оба одержимы идеей создания уникальной отечественной борьбы. Судьбы великих создателей самбо и их ученика Анатолия Харлампиева переплетаются в эпоху великих открытий и надежд.
«Легенда о самбо» — история о драматическом столкновении величайших советских мастеров боевых искусств Виктора Спиридонова и Василия Ощепкова.