Захар Дерюгин — немолодой председатель колхоза, прошедший гражданскую войну и вернувшийся в деревню, чтобы работать и поднимать хозяйство. Захар вырастил детей, жил жизнью простого работяги, не ожидая от судьбы больше никаких подарков. Но вдруг председатель колхоза влюбился! Неожиданно для всех, а больше — для самого себя, в молодую женщину Маню Поливанову. И чувство это стало для него важнее всего на свете.
Социальная мелодрама «Любовь земная» снята по мотивам романа Петра Проскурина «Судьба».
В основе фильма лежит одноименная повесть Григория Белых и Леонида Пантелеева, автобиографическая, хотя и не лишенная вымысла. Авторы произведения воспитывались в школе-коммуне имени Достоевского, которая получила от своих воспитанников — бывших беспризорников — гордое название Республика ШКИД. Фильм рассказывает о судьбах таких детей. По разным причинам они оказались в этой школе. Но педагогический коллектив во главе с директором ШКИД сделали все, чтобы научить ребят достоинству и честности и вырастить из них настоящих граждан своей страны.
Молодой пограничник Павел Глазков и студентка медицинского училища Лиза встретились и полюбили друг друга. Влюбленные сразу сыграли свадьбу, поскольку Павлу нужно было продолжить службу. После праздника молодой супруг уехал на границу, пообещав юной супруге, что разлука будет недолгой. Это было в июне 1941 года. А 22 июня началось вторжение немецкой армии на территорию СССР. Планы новой семьи разрушила война.