Где-то в пустыне неподалеку от тунисской деревни дети играют в футбол. Однажды Абдалла и Мохаммед находят ослика с наушниками в ушах и мешками, наполненными белым порошком, на спине. Братья решают вернуть их в свою деревню.
Гвидо Квиллер (Адриано Челентано) — инженер. Он занимается продажей бронированных стекол для ювелирных магазинов, что не нравится ни грабителям, ни страховым компаниям. А еще с героем фильма «Бархатные ручки» вечно случаются нелепые комичные ситуации. Так, ехав на мопеде за девушкой, забывшей свою сумку, он упал в фонтан. Воры, ехавшие за ним, приняли его за своего и решили отвезти его к себе домой. Пришлось инженеру изображать грабителя-дилетанта — очень уж понравилась ему одна симпатичная воровка. И все бы ничего, но как-то раз она все-таки узнала, чем Гвидо занимается на самом деле.
1983 год. Несколько друзей, которым очень нужны были деньги, решили не мелочиться и заработать много и сразу, похитив одного из богатейших людей Нидерландов Альфреда Хайнекена. Три недели преступники удерживали пивного магната и его шофера в заброшенном ангаре на окраине Амстердама, потребовав сумасшедший выкуп — 35 миллионов голландских гульденов. Находящийся в нечеловеческих условиях, прикованный к стене, Хайнекен не сломался, он вступил в психологический поединок с главарем банды и победил. Однако выиграть схватку характеров и выжить — это две большие разницы.