Действие происходит в 1930-е годы. Юная героиня Грейс пытается спрятаться и спастись от гангстеров. Она оказывается где-то в скалистых горах Америки, в городке под названием Догвилль. В этот город ведет дорога, а дальше, кроме гор ничего нет. Население Догвилля состоит из 15 взрослых и 7 детей. Они не горят желанием помочь бедной девочке, но соглашаются ее приютить, если она будет работать на них. Со временем, местные жители буквально обрушиваются на Грейс с невыполнимыми запросами, обличая себя как жестоких негодяев. У них есть тайна, раскрытия которой они боятся. Но и Грейс не так проста. Фильм является первой частью из трилогии «США — страна возможностей», вторая и третья части — «Мандерлей» и «Вашингтон».
1983 год. Несколько друзей, которым очень нужны были деньги, решили не мелочиться и заработать много и сразу, похитив одного из богатейших людей Нидерландов Альфреда Хайнекена. Три недели преступники удерживали пивного магната и его шофера в заброшенном ангаре на окраине Амстердама, потребовав сумасшедший выкуп — 35 миллионов голландских гульденов. Находящийся в нечеловеческих условиях, прикованный к стене, Хайнекен не сломался, он вступил в психологический поединок с главарем банды и победил. Однако выиграть схватку характеров и выжить — это две большие разницы.