Основой для сюжета картины послужила одноименная пьеса Леонида Зорина. События развиваются в 1956 году в Москве, куда приезжает главный герой Костик (Меньшиков), ловелас и прожигатель жизни. Он селится в коммуналке у своей тетушки Алисы и знакомится с замечательными соседями: колоритным артистом Аркадием Велюровым, ревностным защитником собственного творчества, и необычной шведской семьей с «высокими, высокими отношениями» и творческими профессиями. Костик легко приспосабливается к незатейливому быту коммунальной квартиры.
Главврач провинциальной психиатрической больницы Рагин обнаруживает, что Громов, один из его пациентов, — человек с оригинальным мышлением и собственной философией. Чтобы лучше понять его, Рагин частенько заводит с мужчиной задушевные беседы. В них он видит безумие мира и очень скоро сам оказывается среди своих пациентов. Но может ли кто-то взять на себя право решать, где находится та грань, за которой начинается безумие? Фильм снят по мотивам повести А.П. Чехова «Палата №6».