Действие фильма происходит в тридцатые годы в советском селе, куда возвращается после учебы в Москве Степан Лаутин. В столице Степан получил профессию учителя, что вызвало неодобрение у его отца и односельчан. Под всеобщее неодобрение учитель начинает свою трудовую деятельность в сельской школе, упорным трудом и приверженностью к выбранной профессии доказывая, что он по праву заслужил это гордое звание. Его самоотверженность и любовь учеников постепенно изменяют мнение окружающих как о самом Степане, так и о выбранной им профессии.
Мужчина одного из колхозов Приволжья привыкли относиться к своим женщинам с пренебрежением и даже насмешкой. Но местные бабы оказались способны бросить вызов своим вторым половинкам. Тихая и скромная Варвара, чей муж Степан изменяет ей, даже не скрываясь, решает доказать ему и другим мужчинам, что с женщиной нужно считаться. Она организовывает женскую бригаду по рыбной ловле, которая будет соревноваться с аналогичной мужской бригадой. По итогам соревнования станет ясно, кто же в колхозе главнее.