Солдат Балашов спасает тонущего из ледяной воды и сам попадает в военный госпиталь с воспалением легких, которое дает осложнение на сердце. Его лечащий врач — молодой кардиолог Голубев — допускает ошибку в назначении лечения, и оно не приносит положительных результатов. Доктор осознает свою ошибку и предлагает рискованное хирургическое вмешательство, которое не гарантирует результата. Однако доверия со стороны главного врача к нему уже нет, а счет идет на часы.