Летом 1945 года на Белорусском вокзале расстались боевые товарищи-однополчане. Спустя 25 лет они встретились снова, для того чтобы проводить в последний путь одного из них — Валентина Матвеева. Бывшие солдаты, а теперь журналист, бухгалтер, директор завода и простой слесарь, по-прежнему остались верны фронтовой службе. Они отправляются на прогулку по Москве, вспоминая фронтовое братство и взаимовыручку. В фильме незримо присутствует образ их товарища Матвеева, который служит моральным ориентиром для героев.
Старший лейтенант Алексей Астахов назначен начальником заставы на Южной границе Советского Союза. Вместе со своей молодой женой, учительницей литературы Александрой, Алексей переезжает в приграничную полосу. Саша не придает высокого значения службе мужа, не замечая всей ее важности и опасности. Но вскоре ей лично придется столкнуться с теми опасностями, которые случаются на государственной границе и увидеть, какова важность миссии пограничников, охраняющих рубежи родины. «Приказано взять живым» — остросюжетный боевик о службе простых пограничников в Советском Союзе.