Ностальгический, лиричный и пронзительный фильм о послереволюционной Одессе. Герой «Зеленого фургона» — юный гимназист Володя, мечтающий о карьере Шерлока Холмса. Но волею судьбы он попадает в завораживающий кошмар, который принято называть горнилом революции. Володя становится начальником уездного отделения милиции и начинает бесконечную борьбу с местным беспределом: борется с самогонщиками, спекулянтами и конокрадами. Кроме того, отважный юноша бросает вызов местному авторитету по кличке Червень, который терроризирует весь город.
1925 год. В СССР — НЭП, в США — «сухой закон». Мафия подпольных торговцев спиртным из Чикаго разыскивает «предателя» Мика Нича — Микиту Ничипорука. Тот сбежал в Одессу и организует там доставку спиртного из России в США. За ним посылают киллера Поллака, который под видом профессора-энтомолога, следующего на Суматру ловить бабочек, появляется в Одессе. Но к тому моменту его уже накрыла амнезия: забыв, кто он на самом деле, киллер пытается жить «по легенде», профессором. В одной из сцен «Дежа вю» Поллак гонится за Ничипоруком по Одессе, и они попадают на Потемкинскую лестницу. В этот момент Сергей Эйзенштейн снимал там сцену расстрела демонстрации для фильма «Броненосец «Потемкин». Таким образом герои попали к нему в массовку.
Действие фильма разворачивается в двадцатые годы двадцатого века. Два молодых милиционера прибывают на работу в уголовный розыск. Для начала новички должны пройти испытательный срок. Опытный сотрудник уголовного розыска Жур обучает новоприбывших нюансам работы в милиции. По характерам распределяются обязанности — более нерешительному Егорову поручают бумажную работу, а задиристому и активному Зайцеву — оперативную. Первое их дело — самоубийство аптекаря, в ходе расследования которого новички сталкиваются с трудностями.
Киноповесть «Испытательный срок» основана на одноименном произведении Павла Нилина.