Молодой доктор Дмитрий Ионович Старцев поселяется в городе С., где у него нет никаких знакомых. Старцева приглашают в гости к самой известной семье города Туркиным. Семья Туркиных славится своей приверженностью к искусству — они ставят любительские постановки, любят литературу и музыку. Старцев влюбляется в Екатерину Туркину, а девушка тянет со взаимностью. Медленно проживая неспешный день за днем, Ионыч постепенно погружается в мещанское существование уездного города.