Психологический триллер. Сюжет фильма построен вокруг убийства молодой девушки. В сумочке жертвы полицейские находят телефонный номер, впоследствии ставший главной уликой в сложном детективном расследовании. Подозрение падает на Джеймса Уэйланда — заносчивого отпрыска богатых родителей, выпускника одного из самых престижных учебных заведений. В ходе расследования виновность Уэйланда вызывает сомнение, однако его вызывающая манера общения рождает смутные подозрения. Определить, кто прав кто виноват, призван проверенный детективный метод — беспристрастный детектор лжи, чьи показания едва ли можно оспорить.
Картина основана на реальных событиях. В 1983 году юноша Кенни Уотерс был осужден на пожизненное заключение за убийство первой степени с особой жестокостью. На суде показания против него давали жена и бывшая подружка. Но сестра преступника Бэтти Энн Уотерс была уверена в невиновности любимого брата. Следующие 16 лет женщина посвятила тому, чтобы найти оправданные улики, сделать экспертизу ДНК и детально разобраться в преступлении. Она не могла жить спокойно, зная, что Кенни незаслуженно отбывает тюремный срок, и делала все, чтобы отмыть его честное имя от грязи. «Приговор» рассказывает о любви и верности по отношению к близким.
Профессор Техасского университета доктор Гейл — рьяный противник смертной казни — попадает в камеру смертников по ложному обвинению в изнасиловании и убийстве. Он упорно отказывается пролить свет на обстоятельства дела. Лишь за три дня до назначенного дня казни рассказывает свою версию происшедшего репортерше — охотнице за сенсацией. Журналистка понимает, что в ее руках жизнь человека, и, несмотря на угрозу собственной безопасности, пытается разобраться и предотвратить неизбежное.
«Жизнь Дэвида Гейла» — детективная драма Алана Паркера с Кевином Спейси и Кейт Уинслет в главных ролях.