Диспетчеру Уолтеру Гарберу поступает сообщение, что поезд 123 остановлен в туннеле группой террористов, взявших в заложники всех его пассажиров. Главный преступник Бернард Райдер требует от властей выкуп в размере десяти миллионов долларов за заложников, в противном случае он убьет всех, кто находится в поезде. В качестве посредника в переговорах и передачи денег Райдер выбирает Гарбера. «Опасные пассажиры поезда 123» — остросюжетный боевик от мастера жанра Тони Скотта.
Выпускник Гарварда Мэтт (Рейнолдс) мечтает переехать в Париж вместе со своей невестой. Но девушка не знает, что Мэтт уже год работает на ЦРУ и мечтает о «настоящем деле». Легендарный агент разведки Фрост (Вашингтон) владеет секретной информацией, и, по мнению властей, собирается слить ее террористам. Пути этих двоих пересекутся в Кейптауне, где каждый должен будет сделать свой выбор.