Постреволюционная экзистенциальная драма. В центре сюжета — судьба бывшего профессора военно-юридической академии, генерала царской армии Евгения Павловича Адамова. Отбыв положенный срок заключения и не будучи уличенным в преступной деятельности, Адамов выходит на свободу. Мир вокруг существенно изменился, а надежд на восстановления самодержавия нет никаких. Гуманистические принципы генерала идут вразрез с бескомпромиссностью большевистской системы. В новых реалиях Адамов — человек без имени и права на собственное мнение. Своеобразный седьмой спутник — малое космическое тело, втянутое в мировое пространство водоворотом случайных событий.
Фильм рассказывает о бывшем коллаборационисте — пособнике немецких властей, который присоединился к советским партизанам с целью искупить свою вину за переход на сторону противника. В основу сюжета легла повесть Юрия Германа «Операция С Новым годом!». Долгое время картина пролежала «на полке», поскольку чиновники Госкино посчитали ее дегероизирующей народное сопротивление врагу во время Великой Отечественной войны. Только в 1985 году фильм вышел на большой экран под названием «Проверка на дорогах» и стал лауреатом Государственной премии СССР. Создатели и актеры были отмечены призами и наградами различных кинофестивалей.