Герой этой политической комедии — еврей-цирюльник, который сражается в составе армии вымышленного государства Томани (пародия на Германию). В результате несчастного случая его самолет терпит авиакатастрофу, а солдат проваливается в глубокую кому и теряет память. Спустя мого лет, после окончания Первой мировой войны, к власти приходит суровый диктатор Аденоид Хинкель, который как две капли воды похож на цирюльника. Впрочем, скромный еврей не знает об этом, как не знает о беспорядках, творящихся в стране.
«Великий диктатор» (1940) — первый полностью звуковой фильм в творчестве Чарли Чаплина. Картина имела большой успех у зрителей, но вызывала споры в обществе из-за политической подоплеки и неприкрытой сатиры. Фильм также номинировался на премию «Оскар».