Инженер-полковник Савельев возвращается в свою московскую квартиру после войны. В эту войну он потерял жену и детей, и теперь в его квартире временно проживает академик Воронцов с дочерью Олей, у которой на фронте погиб любимый. Оле нравится Савельев, и она этого не скрывает, однако отношения не складываются, так как оба испытывают страх перед новыми отношениями. Страх снова потерять близкого человека...
Действие разворачивается во времена Второй Мировой войны. Овдовевшая молодая женщина Чезария живет вместе со своей тринадцатилетней дочерью Розеттой. Все внимание матери сосредоточено на судьбе дочери, которая будучи крайне религиозной, не может смириться с военными буднями. Чтобы хоть немного вернуть мир в душу Розетты, Чезария принимает решение перебраться в Чочарию, отдаленное местечко в горах. Здесь красивая итальянка знакомится с молодым коммунистом Микеле, который начинает ухаживать за Чезарией. Но женщина отвергает поклонника, посвящая всю свою жизнь дочери. Военная драма Витторио де Сика является экранизацией романа Альберто Моравиа «Чочара». За роль Чезарии Софи Лорен получила премию «Оскар».
Сюжет картины описывает один из эпизодов Великой Отечественной войны. Новейшее секретное оружие — миномет «Катюша», расположенный в одном из важных стратегических районов, затонуло на переправе. Чтобы установка не попала в руки врагам, советское командование решает уничтожить ее. Для выполнения этого сложнейшего задания формируется отряд особого назначения — диверсионная группа штурмовиков-спортсменов, которым все под силу. Они умеют стрелять, быстро бегать, прыгать, плавать, участвовать в рукопашных боях. В команде семь человек, включая девушку-пловчиху. Ей предстоит самый сложный завершающий этап нелегкого пути.