Русь, XVII век. После кончины царя Михаила Федоровича, первого представителя династии Романовых, на престол восходит его сын Алексей. Одним из его ближайших советчиков становится игумен Никон. В 1652 году он занимает патриарший престол и приступает к изменению священных текстов и церковных обрядов. Однако не все верующие соглашаются с этими изменениями. Против новых правил осмеливается выступить протопоп Аввакум…