Перед нами начало 20-ого века. В центре сюжета жизнь казачьей семьи Мелеховых, прошедшей через Первую мировую и Гражданскую войны. Главный герой Григорий Мелехов — донской казак, офицер. Исторический перелом в стране совпал с трагическим переломом его личной жизни. Григорий стоит перед выбором, с кем ему быть: с «красными» или с «белыми». И так же не может выбрать между нелюбимой женой Натальей и первой любовью Аксиньей. В фильме «Тихий Дон» показаны жизнь и быт начала 20-ого века, обряды и традиции донского казачества. Благодаря фильму всесоюзную известность приобрели Элина Быстрицкая, Петр Глебов и Зинаида Кириенко.
Действие фильма разворачивается в 1918 году, в разгар гражданской войны в России. В далеком сибирском поселке орудует банда врагов Советской власти. На станцию Суетиха приезжает комсомолец Зорик, которому поручено разобраться в событиях, происходящих на дальнем Востоке. Зорик собирает вокруг себя единомышленников и организовывает молодежных отряд. Вместе с отрядом партизан он вступает в поединок в тайге с врагами, захватившими бронепоезд белогвардейцев.