Конь по кличке Браслет-2 всегда был любимцем и звездой всего ипподрома. Но в тяжелые времена гражданской войны досталось не только людям, но и животным, и Браслет-2 становится обычной гужевой лошадью по кличке Злодей. После тяжелых испытаний и контузии рысак не без помощи людей снова с триумфом выступает на скачках, но этот заезд становится для него последним.
Действие фильма разворачивается жарким летом 1971 года во время геологоразведочной экспедиции в тунгусском поселке Ербогачен. Начальник экспедиции Иван Копырев вместе со своей командой перевыполняет план по работам, чему способствует сухая и жаркая погода. Когда геологи обнаруживают слой вечной мерзлоты, то решают растопить его, вопреки пожарной безопасности. Костры были разведены по периметру площади мерзлоты, а ветер быстро разнес огонь по сухой траве к лесу, который вспыхнул как спичка. «Костер в белой ночи» — производственная драма о страшном пожаре в тайге в Иркутской области в 1971 году.