Героями фантастического артхауса становятся двое мужчин, Андрей и Сергей. По необъяснимой причине они попадают в прошлое, переживая один и тот же день много раз. Загадочная сила переносит их на 40 лет назад, в 1949 год, 8 мая. Каждому из героев предначертано не только вернуться к истокам, преодолевая разрыв между поколениями, но и постичь свою истину. Андрей, оказавшись в прошлом, может совершить подвиг: предотвратить гибель людей в обвалившейся шахте. А Сергей по-новому смотрит на своих родителей и начинает их понимать. Вместе с героями фильма советское общество наблюдает за собой со стороны...
В основе фильма подлинные события. Во время одной из своих поездок по издательским делам в Петербург Чехов знакомится с начинающей писательницей Лидией Авиловой. Между ними возникает взаимная симпатия. Она крепнет, обещая стать более серьезным чувством. Но Авилова замужняя дама, мать двоих детей, а Чехов болен чахоткой. Так встречаются два человека, глубоко порядочных, с обостренным чувством долга, не знающих выхода из жизненного тупика.
Два португальских миссионера, падре Себастьян Родригес и падре Франсиско Гаррпе, отправляются в далекую Японию на поиски своего духовного наставника падре Кристована Феррейры, который, по мнению епископата, отрекся от веры под гнетом Страны восходящего солнца. Феодальная Япония находится во власти самураев, которые всеми путями стремятся истребить христианство на корню. Верующие терпят гонения, общество их порицает. Тех, кто отказывается покориться и отринуть неугодного социуму Бога, ждут нечеловеческие пытки и чудовищная смерть.