9-летний мальчик Саша Савельев живет с бабушкой и дедушкой. Бабушка считает свою дочь, мать Саши, крайне бестолковой, и не хочет доверить ей воспитание мальчика. Любовь бабушки к внуку — почти безумна. Она душит ребенка своей сверхзаботой и опекой, и при этом — она никого не готова подпустить к нему. История осложняется тем, что мать Саши встретила свою любовь, и ей нелегко сделать выбор между личным счастьем и счастьем быть матерью.
Монахи из буддистского монастыря вместе со своим наставником Ламой Норбу планируют отыскать реинкарнации своего учителя Ламы Дордже. По мнению буддистов, Лама мог перевоплотиться в одного из трех детей, которых они отыскали. Среди претендентов на Маленького Будду — мальчик из Сиэтла, сирота из Катманду и девочка из Индии. Чтобы выяснить наверняка, кто же из них является новым воплощением Будды, монахи привозят детей в Бутан, чтобы подвергнуть из специальным испытаниям.
«Маленький Будда» — философская драма Бернардо Бертолуччи с Киану Ривзом в главной роли.