Действие фильма «В стреляющей глуши» разворачивается в 1918 году. В одну из советских деревень прибывает красноармеец Федор Крохов. Он хочет опередить белых и убедить крестьян проникнуться революционной идеологией продразверстки. Но Крохову не хватает красноречия, чтобы зажечь сердца людей революционным огнем и желанием делиться. Все более крестьян слушают местного кулака Мокея Жлобина, который убежден, что сдавать лишний урожай государству не стоит.
Скрипач циркового оркестра Алексей Голенищев очень любит своего маленького сына Игоря. Он мечтает, чтобы тот пошел по его стопам, и все свое свободное время посвящает занятиям музыкой с ним. Однако теща считает зятя неудачником и не хочет, чтобы Игорь стал похожим на него. Она настраивает дочь против мужа и добивается развода. Мальчик тяжело переживает расставание родителей, но не бросает музыку.